黨的十八大提出，倡導(dǎo)富強、民主、文明、和諧，倡導(dǎo)自由、平等、公正、法治，倡導(dǎo)愛國、敬業(yè)、誠信、友善，積極培育和踐行社會主義核心價值觀。富強、民主、文明、和諧是國家層面的價值目標(biāo)，自由、平等、公正、法治是社會層面的價值取向，愛國、敬業(yè)、誠信、友善是公民個人層面的價值準(zhǔn)則，這24個字是社會主義核心價值觀的基本內(nèi)容。

從純粹的自由觀點看，自由就是一種不受任何外在限制的理念和意志的外化及任意作為。從本質(zhì)上說，個人自由首先是指決定和意志的自由，其次才是行動和環(huán)境的自由。事實上，自由是一種權(quán)利，在本質(zhì)上應(yīng)該以理性和自律為基礎(chǔ)，而不能僅僅依靠外在的約束。個人只有擁有自由，才能真正成其為人。沒有自由，則個人的權(quán)利、責(zé)任和義務(wù)就無從談起。自由之所以高于生命，就是因為自由存在于人的本質(zhì)之中。

什么是自由？

自由是人類文明發(fā)展的共同成果，是人類價值認(rèn)識中的共識元素，是人類共同的價值追求。把自由作為社會主義核心價值，既高度體現(xiàn)了中國特色社會主義核心價值觀積極承接人類文明發(fā)展的這一共同成果和人類社會的這一共同價值追求，又高度體現(xiàn)了現(xiàn)實目標(biāo)與理想目標(biāo)的有機統(tǒng)一。

（一）自由是社會主義價值的本質(zhì)規(guī)定和理想追求

自由——人的自由全面發(fā)展。馬克思說：“我們的目的是要建立社會主義制度，這種制度將……給所有的人提供真正的充分的自由?！鄙鐣髁x核心價值觀一方面既要高揚共產(chǎn)主義價值理想的光輝旗幟；另一方面又要結(jié)合發(fā)展階段的實際，辯證認(rèn)識自由與必然的系，反對抽象意義上的“自由”和自由主義。

（二）自由是人類共同的理想價值追求

自由是人類共同的價值追求，是人類共同價值觀中最具有魅力的核心價值。自由為科學(xué)社會主義所傳承，是全面的、完整的、真實的人類自由的象征，是引領(lǐng)社會發(fā)展進(jìn)步的精神旗幟。

（三）自由具有社會主義實踐基礎(chǔ)和認(rèn)同基礎(chǔ)

自由對民族而言指國家獨立、民族自主，對個人而言指人民翻身解放、個性獲得發(fā)展。自由作為社會主義核心價值，具有廣泛認(rèn)同的現(xiàn)實基礎(chǔ)。

（四）樹立正確的社會主義自由觀具有重大意義

自由與規(guī)則相輔相成，沒有規(guī)則約束的自由，猶如無源之水、無本之木。世上沒有絕對的自由。自由是個讓人眼睛發(fā)亮的詞匯。自由是人類價值的共同追求，自由與人不可分離，自由的問題就是人的問題。

自由的內(nèi)涵

從本質(zhì)上看，人的自由狀況與其所處的社會制度緊密相關(guān)。因此，自由不僅是標(biāo)志個體存在狀態(tài)的范疇，而且是標(biāo)志社會狀態(tài)的范疇。雖然近代資產(chǎn)階級在實現(xiàn)公民的基本自由和權(quán)利方面做出了貢獻(xiàn)，但自由決不是資本主義社會的專利，而是人類政治文明發(fā)展的有益成果，亦是社會主義追求的價值目標(biāo)。不同社會所倡導(dǎo)的自由具有不同內(nèi)容。資本主義的自由只限于在政治和法律上保障公民基本權(quán)利不受干涉的消極形式自由；而社會主義的自由內(nèi)涵不僅包括政治權(quán)利和自由，而且包括使人人都有自我發(fā)展、自我實現(xiàn)的權(quán)利和機會，它是一種積極的實質(zhì)自由。社會主義所倡導(dǎo)和追求的自由比資本主義所倡導(dǎo)和追求的自由要更為優(yōu)越。

自由的價值與意義

自由是中國特色社會主義的基本要義，是“中國夢”的核心意蘊。中國特色社會主義事業(yè)的出發(fā)點和落腳點都是為了實現(xiàn)廣大人民群眾的根本利益。人民的利益不僅僅只是物質(zhì)生活的改善，更重要的是保證人民能夠充分享有發(fā)展自我、自現(xiàn)自我的條件和自由，使每個人都能夠自由全面的發(fā)展，都能享有“人生出彩”、“夢想成真”的機會。十八大明確把“促進(jìn)人的全面發(fā)展”納入中國特色社會主義道路的內(nèi)涵。促進(jìn)人的全面發(fā)展，既需要保障人們所擁有的言論、思想等基本權(quán)利和自由不受干涉，又需要提供人們自由發(fā)展的資源和條件。黨的十八大和十八屆三中全會所制定的政治、經(jīng)濟(jì)、文化等各領(lǐng)域的各項改革，都是為了擴(kuò)大人民的自由，使每個人都能有更大的權(quán)利、機會、能力并且在更完善的社會條件下來實現(xiàn)自己美好生活的夢想。

自由是改革和發(fā)展的源頭活水，是完善社會主義市場經(jīng)濟(jì)體制的必然要求。改革需要創(chuàng)新，需要解放思想。只有倡導(dǎo)思想自由，才能破除思想上的種種禁錮，從一切不合時宜的觀念、做法和體制的束縛中解放出來，從教條主義和主觀主義的桎梏中解放出來，真正做到與時俱進(jìn)，不斷推進(jìn)和深化改革。自由是解放和發(fā)展生產(chǎn)力、解放和增強社會活力的基本前提。只有讓人們自由地享有發(fā)展的機會和權(quán)利，自由地發(fā)揮自身的能力和特長，讓一切勞動、知識、技術(shù)、管理、資本的活力競相迸發(fā)，才能讓一切創(chuàng)造社會財富的源泉充分涌流，才有社會的進(jìn)步發(fā)展。自由也是健全社會主義市場經(jīng)濟(jì)體制的必然要求。十八屆三中全會提出，要形成企業(yè)自主經(jīng)營、公平競爭，消費者自由選擇、自主消費，商品和要素自由流動的現(xiàn)代市場體系。只有確保市場各方有充分的、正當(dāng)?shù)淖杂?，才能形成健康活潑的市場?jīng)濟(jì)體系，才能使各種生產(chǎn)要素充分發(fā)揮作用，社會主義市場經(jīng)濟(jì)才有源源不斷的內(nèi)在動力。